El submundo de Policarpio

Miércoles, 11 de enero de 2006

Científicos de la NASA detectan por primera vez rayos en los 'ojos' de varios huracanes

El característico brillo de un rayo, seguido de un poderoso trueno, es signo inequívoco de que una tormenta está al caer. Sin embargo, si algo caracteriza a las tormentas más poderosas del mundo, los huracanes, es la ausencia de éstos fenómenos... hasta ahora. Científicos de la NASA detectaron cientos de rayos durante los tres grandes huracanes que este año arrasaron la costa sureste de EEUU: 'Katrina', 'Rita' y 'Emily'.

Los primeros rayos se detectaron con el "Emily" (en la foto). Richard Blakeslee, del Centro de Climatología e Hidrología Global, fue el responsable de utilizar un avión no tripulado, el ER-2, para sobrevolar la zona de la tormenta, donde pudieron observar "frecuentes rayos en las nubes que rodean el ojo del huracán". No se trataba de un fenómeno aislado, sino de "varias iluminaciones por minuto".

Los campos eléctricos que se generaron por encima de la zona de la tormenta fueron "unos de los mayores jamás detectados" por aviones como el ER-2.
Este mismo fenómeno se repitió después en otros dos grandes huracanes, 'Katrina' y 'Rita'.

Aunque los investigadores todavía no han llegado a una conclusión sobre la procedencia de estos peculiares rayos, sí han determinado tres similitudes entre los tres huracanes.Primero, todas ellas fueron tormentas de muy fuerte intensidad (4 en la escala de Saffir-Simpson en Emily, 5 en los otros dos casos); los tres huracanes estaban sobre el agua cuando se detectaron los rayos y estos fenómenos se encontraron justo en el ojo de la tormenta.

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